Ifølge en systematisk gennemgang af 20 tidligere undersøgelser foretaget af University College London i 2015, vil op til en tiendedel af den globale voksne befolkning opleve svimmelhed på et eller andet tidspunkt i livet; 17% til 30% vil opleve betydelig svimmelhed.
I medicinske termer betyder svimmelhed, at opfattelsen af kroppens bevægelse ikke stemmer overens med virkeligheden; verden snurrer, ikke personen. På den anden side har svimmelhed mere at gøre med rumlig desorientering uden den falske eller forvrængede følelse af bevægelse. Det kan medføre ubalance eller personen føler, at han vil besvime. Find ud af, hvad der er de mest almindelige sygdomme, der forårsager symptomet, og hvad du skal gøre derefter.
Hvad er årsagerne?
Der er snesevis af mulige årsager til svimmelhed eller svimmelhed, såsom lavt blodsukker, bivirkninger fra medicin, dehydrering eller endda slagtilfælde. Derfor er det vigtigt at søge lægehjælp med det samme, hvis ubehaget er forbundet med andre symptomer, såsom talevanskeligheder, muskelsvaghed, mental forvirring og synsforandringer.
Problemet opstår imidlertid ofte i det indre øre vestibulære system, hvilket er vigtigt for balance og orientering. Dets komponenter opfatter hovedets bevægelser og hvordan de relaterer sig til tyngdekraften. Systemet sender disse oplysninger til hjernen for at hjælpe os med at stabilisere vores øjne og gå uden at falde.
Det vestibulære system kan falde med alderen. Ifølge et estimat fra 2009 offentliggjort i magasinet Arkiv for intern medicin, baseret på en prøve på mere end 5.000 amerikanere, har omkring 35% af voksne over 40 dysfunktion i dette system.
Den mest almindelige synder: BPPV
Et af de hyppigst diagnosticerede vestibulære problemer er godartet paroxysmal positionssvimmelhed. I det indre øre er der bit af calcium, kaldet otolitter, der ruller og udløser celler med sensoriske cilier. BPPV starter, når en af disse stykker løsner. Det fortrængte calcium flyder væk og stimulerer receptorer, der overvåger bevægelsen af væske i det indre øre og sender forvirrede beskeder til hjernen. Resultatet er svimmelhedsangreb, der normalt varer et par minutter eller mindre.
BPPV har en tendens til at forsvinde om få uger eller måneder, muligvis fordi calciumkrystallen opløses i væsken i det indre øre. Hvis problemet ikke løses, er det normalt muligt at helbrede det med hurtige og smertefri behandlinger, der involverer omplacering af partiklen. Den mest undersøgte tilgang er Epley-manøvren, som i 70% til 80% af tilfældene resulterer i øjeblikkelig lindring.
I denne teknik bevæger lægen patientens hoved til en bestemt position - for eksempel 45 grader mod den berørte side - i ca. 30 sekunder hver. Målet er at få snavs ud af ørevæsken og ind i et andet område, hvor det ikke skaber problemer.
Af grunde, der stadig ikke er helt klare, er der en god chance for, at BPPV vender tilbage; estimaterne for gentagelsesfrekvensen når op på 50% på tre år. Det gode er, at gentagelse af Epleys manøvre sandsynligvis vil løse problemet igen.
Selv om det er ret simpelt at foretage en omplacering alene hjemme, advarer neurolog Dr. Alexandre Bisdorff fra Luxembourg, at det først er godt at bekræfte diagnosen først for ikke at overse mere alvorlige problemer. I tilfælde, hvor denne ikke-invasive behandling af partiklerne ikke virker efter flere forsøg, kan kirurgi muligvis løse.
Komplekse lidelser og kroniske sygdomme
Ikke alle vestibulære problemer kan løses så let som BPPV. Da Melanie Simms oplevede svimmelhed og ørepine i august 2007, var det kun begyndelsen på en medicinsk odyssé. Studenten i Aldbrough, England, da 20 år gammel, fik at vide, at hun havde en indre øreinfektion.
Symptomerne skulle være forsvundet, da Melanies immunsystem dræbte virussen, men læsionerne varede langvarigt. "Jeg brugte omkring et år på at fortælle lægerne, at jeg ikke blev bedre," minder Melanie om.
Stimulerende miljøer som et supermarked efterlod hende næsten svækket; nogle gange havde jeg brug for nogen til at hjælpe mig med at gå. Til sidst, i 2009, spurgte en øre-hals-hals-læge ham under en aftale: "Når bilen stopper, ser det ud til at den stadig kører?" Melanie var meget lettet over at finde nogen, der syntes at forstå hendes problem.
Hun blev diagnosticeret med ikke-kompenseret vestibulær neuritis, en af flere lidelser, der forårsager svimmelhed eller konstant svimmelhed. (En anden er Ménières sygdom, der skyldes en unormal mængde væske i øret og også kan forårsage tinnitus og høretab.) Selvom der ikke altid er en kur mod kroniske vestibulære lidelser, kan behandling minimere symptomerne. Afhængig af diagnosen anvendes medicin, operationer og vestibulær rehabiliteringsterapi.
Rehabilitering af det vestibulære system
Rehabilitering kan tilpasse sig specifikke symptomer, ifølge Lena Kollén, vestibulær fysioterapeut fra Göteborg, Sverige. Hun og hendes kolleger udarbejder planer, der involverer hele patientens balancesystem “og kan omfatte meget, fra hovedbevægelser til balance på ét sted med lukkede øjne,” forklarer Lena.
For Melanie startede øvelserne med hagenes bevægelser op og ned med øjnene først i et statisk mønster og derefter på tv. Håbet er, at hjernen gradvist vil lære at kompensere for ufuldkommenhederne i de signaler, den modtager, ved at stole på de andre sanser for at orientere sig.
Tidligere på året sluttede Melanie sine fysioterapisessioner. Nu er hun i stand til at arbejde som hospitalets receptionist og hjælper også med at styre Yorkshire Balance Support Group. Et af målene med denne enhed er at øge offentlighedens bevidsthed om vestibulære lidelser.
”Mange mennesker føler sig ensomme og bange, fordi de ikke ved, hvad der foregår," siger Melanie. „Men disse sygdomme er mere almindelige, end du tror."
