Lyme sygdom er en bakteriel infektion, der overføres af flåter som forårsager betændelse i leddene og andre dele af kroppen. Blandt dem, der er mest ramt af sygdommen, er børn under 15 år og voksne over 29 år.
For nylig er forekomsten af sygdommen fordoblet i USA, i dele af Europa og i nogle stater i Brasilien. Dette er sket på grund af udvidelsen af geografiske regioner, hvor flåter inficeret med bakterierne Borrelia burgdorferi kan findes, hvilket sætter millioner af mennesker i fare.
Hvad forårsager Lyme sygdom?
Lyme sygdom er forårsaget af en kaldet bakterie Borrelia burgdorferi. Infektionen overføres til mennesker gennem bid af flåter, der er inficeret med denne bakterie. For at overføre sygdommen skal inficerede flåter forblive fastgjort til værtens hud i mindst 36 til 48 timer.
I Brasilien er den største transmitter af Lyme-sygdommen stjernemarkeringen. Da denne art normalt ikke findes i store bycentre, er beboere eller besøgende fra landdistrikterne og mennesker, der dyrker økologisk turisme, de mest sårbare over for udbredelsen af Lyme-sygdommen.
De foretrukne placeringer af menneskekroppen for flåter er armhulerne, hovedbunden og lysken.
Hvad er symptomerne?
I begyndelsen danner en flåtbid en hård klump. Ca. 70% til 80% af mennesker med Lyme-sygdom udvikler et cirkulært udslæt på bidstedet 3 til 30 dage senere. Efterhånden som udslættet øges, kan midten blive lettere og skabe et "mål" udseende.
De første symptomer på Lyme-sygdommen inkluderer:
- karakteristisk udslæt
- feber
- hovedpine
- kulderystelser
- muskel- og ledsmerter
- træthed
Men hvis den ikke behandles, kan infektionen spredes og forårsage mere alvorlige sundhedsmæssige problemer. Det er nødvendigt at vente flere uger, måneder eller år, før symptomerne på en mere alvorlig kronisk infektion vises, der er karakteriseret ved smerter i leddene og neurologiske og hjerte manifestationer. Store led er mest berørt, især knæene. Nervesystemet kan også blive påvirket, hvilket får patienten til at føle prikken eller følelsesløshed i arme og ben og undertiden Bells parese (påvirker ansigtsmusklerne).
Hvordan stilles diagnosen?
Lyme-sygdommen er vanskelig at diagnosticere, fordi symptomerne varierer meget fra person til person og er meget almindelige med andre såsom reumatoid arthritis, influenza og meningitis.
Lægen forsøger derfor at afgøre, om patienten kan være bidt af et flåt, især i områder, hvor sygdommen er endemisk. Laboratorietest til at identificere antistoffer produceret af kroppen som reaktion på bakterier kan bruges til at hjælpe med at bekræfte diagnosen. Det er dog usandsynligt, at de vises ved test udført i første fase af sygdommen, idet de er mere pålidelige kun få uger efter en infektion, da din krop har haft tid til at udvikle antistoffer. Personen skal være syg i mere end fire uger og har ikke taget antibiotika for at reaktionen på blodprøven skal være positiv.
Hvad er de mulige behandlinger?
Når det diagnosticeres tidligt, behandles Lyme-sygdommen let med antibiotika. Hvis symptomerne vedvarer eller gentager sig, bør der gives flere antibiotika. Hvis den ikke behandles, kan betændelse i leddene forårsage uoprettelig skade på knogler og brusk.
Vigtigste strategier til forebyggelse af Lyme-sygdomme
1. Dæk hele kroppen
Det er ikke nødvendigt at tage en 1,5 km sti gennem en skov for at få Lyme-sygdommen. De fleste tilfælde forekommer på personens egen ejendom eller tæt på deres hjem, især i græsplæner og områder med tyk vegetation. På trods af temperaturen skal du beskytte dig selv med lange bukser, der sidder fast i dine sokker, langærmede skjorter og lyse tøj (bedre for at se et kryds). Påklædning som denne reducerer risikoen for at få Lyme-sygdommen med 40%.
2. Påfør afstødningsmiddel på huden - og endda på tøjet
Brug af et flåtafvisende middel reducerer risikoen for infektion med 20%. De mest effektive afstødningsmidler indeholder 10% til 35% DEET (diethylmetatoluamid). Produkter med 10% DEET varer i ca. to timer; husk at genanvende produktet efter det tidspunkt. Brug ikke afstødningsmidler med mere end 30% DEET til børn. Hvis du tror, du bliver meget udsat for flåter, skal du ud over at anvende DEET-afstødningsmiddel på dig anvende permethrinpesticid på dit tøj (især sokker og bukser), som holder i flere vasker. Denne kombination synes at være den mest effektive mod flåter. Lad aldrig permetrin komme i kontakt med din hud.
3. Kontroller hver dag for et kryds ved dig
Undersøg din krop for eventuelle små, runde eller brune kugler. Glem ikke at se mellem tæerne og i lysken. Stå foran et stort spejl og kig på ryggen. Kontroller også hovedbunden. Hvis du ser et kryds, skal du ikke gå i panik. Du har op til 24 timer til at fjerne det, før infektionen overføres. 96% af de mennesker, der finder et kryds og fjerner det i mellemtiden, er ikke inficeret.
4. Kend tegnene på flåtbid
Hvis du er bidt eller har mistanke om, at du har sygdommen, skal du kontakte en læge for at få en dosis antibiotika. Undersøgelser viser, at en enkelt dosis på 200 mg doxycyclin op til tre dage efter fjernelse af flåter reducerer risikoen for den alvorlige form af sygdommen med 87%. Denne behandling hjælper med at forhindre infektion, men nogle eksperter anbefaler langvarig behandling, selvom den potentielle infektion diagnosticeres tidligt.
