Meningitis er betændelse af de tre beskyttende membraner, der omgiver hjernen (hjernehinderne). Oftest er meningitis forårsaget af en viral eller bakteriel infektion. Tegn og symptomer er ens, uanset årsag til meningitis, men sygdommens intensitet og sværhedsgraden af komplikationer afhænger af den infektiøse mikroorganisme.
Virusinfektion forekommer i små epidemier, men det har normalt ikke alvorlige konsekvenser. På den anden side er bakteriel meningitis ekstremt alvorlig, selvom den er sjælden. Således er det dødeligt i 10% af tilfældene, og 1 ud af 7 overlevende forbliver stærkt handicappede, såsom hjerneskade eller døvhed.
En komplikation af bakteriel meningitis er multipel organsvigt forårsaget af hæmatogen septikæmi. Da smitsomme bakterier kan spredes af dråber, der krydser korte afstande, kan der være flere tilfælde steder, hvor sociale forhold fører til tæt kontakt, såsom universitetsboliger, militærlejre, fængsler og daginstitutioner.
Nogle lidelser, der svækker immunforsvaret, disponerer en person for meningitis. Disse inkluderer hiv / aids, immunsuppressiv terapi, tuberkulose og dysfunktion i forsvarssystemerne - som f.eks. Påvirker mennesker, der ikke har milt, og som lider af seglcellesygdomme. Ud over disse er andre disponerende lidelser alkoholisme og diabetes mellitus.
Viral meningitis
Hundredvis af tilfælde af viral meningitis registreres årligt, men den virkelige forekomst er sandsynligvis højere, fordi dens milde influenzalignende symptomer betyder, at sygdommen ikke altid identificeres korrekt og kan forveksles med en forkølelse eller anden viral infektion. Ingen behandling er nødvendig, og generelt anbefales smertestillende medicin og sengeleje. I nogle tilfælde kan antivirale lægemidler, såsom acyclovir, anvendes.
Viral meningitis, som normalt forekommer om sommeren, kan være en konsekvens af fåresyge eller mæslinger. Dog har børnevaccinationsprogrammer mod disse sygdomme formået at reducere forekomsten af denne type meningitis betydeligt.
Bakteriel meningitis
Tre mikroorganismer er ansvarlige for 80% af bakteriel meningitis. Disse findes naturligt på bagsiden af næsen og halsen eller i de øvre luftveje. Folk i alle aldre kan bære bakterierne i dage, uger eller måneder, før de bliver syge. Den hyppigste mikroorganisme er Neisseria meningitidis, som forårsager meningokok meningitis og septikæmi.
O Haemophilus influenzaeB (HIB) påvirker børn under 5 år. Det Streptococcus pneumoniae, årsagen til pneumokok meningitis, rammer oftest meget unge og meget gamle mennesker. Bakterier kan overføres fra en person til en anden ved langvarig intim kontakt eller ved nysen, hoste eller kysse. De kan ikke leve uden for kroppen i lang tid, og inkubationsperioden er to til ti dage.
I Brasilien er forekomsten af sygdommen blevet mindre almindelig efter vaccinationsprogrammer. Derudover har større offentlig bevidsthed gjort det muligt for folk at søge hjælp hurtigere. Alligevel steg antallet af sager i 2017 i nogle stater i forhold til 2016.
Symptomer
Ved bakteriel meningitis og septikæmi kan nedenstående symptomer vises hurtigt, nogle gange inden for få timer. I de avancerede stadier af sygdommen kan der være anfald, forvirring og bevidstløshed. I mere end 50% af tilfælde med meningokoksygdom er der septikæmi og et rødt eller brunt punkteret hududslæt. Hvis udslæt ikke forsvinder, når det presses med en glaskop, skal du straks søge lægehjælp.
De vigtigste tegn og symptomer på meningitis og septikæmi er:
- feber;
- svær hovedpine
- kvalme og opkast;
- aversion mod lys (ikke almindelig hos små børn)
- stivhed i nakken, når den bøjes fremad (ikke almindelig hos små børn)
- irritabilitet
- accelereret vejrtrækning
- led- eller muskelsmerter
- kolde hænder og fødder.
Derudover kan der være feber, opkastning, nægtelse af at spise og højt gråd hos spædbørn og småbørn.
Behandling
Hvis der er mistanke om bakteriel meningitis, vil lægen administrere et injicerbart antibiotikum og sørge for øjeblikkelig indlæggelse. På hospitalet vil læger udføre blodprøver og undertiden lændepunktur, når en fin nål indsættes i rygmarven for at fjerne noget af cerebrospinalvæsken.
Analyse af væsken giver normalt en endelig diagnose og identificerer de bakterier, der er ansvarlige for sygdommen. Hvis det således bekræftes, at årsagen til meningitis er bakteriel, opretholdes administrationen af høje doser antibiotika.
De anvendte antibiotika inkluderer penicillin og cephalosporiner. Det nøjagtige valg afhænger imidlertid af typen af involverede bakterier og alderen på det berørte individ. Andre behandlinger kan omfatte steroider for at reducere betændelse og om nødvendigt intravenøse væsker.
Forebyggelse
Siden 1999 er vaccinen indført i rutinen i det nationale immuniseringsprogram (PNI) for børn i alderen 2 til 23 måneder, hvilket i høj grad reducerer forekomsten af sygdommen.
