Spanierne, der krydsede havet Atlanterhavet i det 16. århundrede, efter starten på den europæiske maritime ekspansion, nåede de nye og rige lande fulde af skatte, mysterier og helt nye kulturer. I det århundrede spredte opdagelser sig, da innovative maritime teknologier blev formidlet i Europa. De har gjort det muligt for navigatører at gå endnu længere og skabe meget mere rentable handelsruter. En af dem findes i Mexicodalen og passerer gennem øen Cuba, dalen Tenochtitlán; en af de rigeste og mest velstående byer verden nogensinde har kendt.
Tenochtitlán: hovedstaden i det aztekiske imperium
Spansk ekspeditionist Hernán Cortés hørt om historierne om byen. Ud over at være rig på ædle metaller og sten, rigeligt med mad, gennemsyrede dens fortællinger spanske sind, der var sultne efter rigdom. Af denne grund organiserede Cortés snart en ekspedition mod Mexicodalen. Tenochtitlán var strategisk placeret i en dal, i hjertet af det aztekiske imperium.
Kejser Montezuma II behandlede derimod spanierne som om de var den profetiske ankomst af et gudes race; fordi han snart indså, at de faktisk var en trussel. Cortés tvang sit fremskridt til Tenochtitlán ved at rekruttere folk underlagt aztekerne. Han stod over for kampe og vanskeligt terræn, indtil han kom ned ad skråningerne, der omgav Lake Texcoco. Derfra havde de en vidunderlig udsigt over en by på øer, der var knyttet til søbredden ved trækbroer. Det var Tenochtitlan.
Oplev Key West: den solrige ø South Florida
“Kaktusens sted”, hvilket betyder navnet , repræsenterer drømmen om Huitzilopochtli, krigsguden og solen. Drømmen viste en ørn, der sad på en kaktus med en slange i næbbet, hvilket ville indikere stedets blomstringssted. Opstigning af Tenochtitlán i 1325 e.Kr. initierede en periode med landbrugskulturer og forskellige kunstneriske udtryk. Stykker skulpturelt i guld og sølv og malerier, der afslørede skikke og religiøse manifestationer, blev symboler på en organiseret civilisation, struktureret som en bystat. Faktisk regnede Tenochtitlán som hovedstaden i det aztekerske imperium i betragtning af dets produktion og territoriale placering. Dyrkning og bortskaffelse af produkter til andre byer forbundet med det i nord og syd var lettere.
Tenochtitlán, en komplet bystat
Cortés beskrev Tenochtitlán som følger i et brev til Carlos V, konge af Spanien:
“Alle gader i byen er åbne fra ende til anden, så vand strømmer uhindret gennem dem. Over alle disse veje, hvoraf nogle er meget brede, er der broer understøttet af meget faste bjælker […]. Mange gader er dels besat af kanalen og dels af en mole. ”
Aztekernes huse var enkle, lavet af Adobe og understøttet af træbjælker. Derudover blev de alle vendt mod gaderne og kanalerne. Indvendigt var der tidligere terrasser, hvor blomster og grøntsager blev dyrket og kalkuner blev rejst. I disse gårde var der også en plads reserveret tiltemazcalli, dampbadene.
Oplev Bordeaux, den voksende franske by.
Det religiøse liv i Tenochtitlán var rettet modteocalli, den store dobbelte pyramide placeret i centrum af dalen. To trapper førte til alteret til Huitzilopochtli, krigsguden og solen, og til Tlaloc, gud for regn og afgrøder. Guderne i Tenochtitlán afslørede de vigtigste træk ved deres folk: hård og kriger, vendte sig til kultur og kunst. Imidlertid var de diplomater par excellence og opretholdte gode forbindelser med nærliggende bystater. Der var også kult med andre guder, såsom Quetzalcoátl slangen, vindens gud og morgenstjernen; Tezcatlipoca, nat af himlen og beskytter af unge krigere; og Cihuacoatl, modergudinden, også kaldet "slangekvinde". Kulten af lokale guder blev fejret et sted, der heddercoacalco. Men i andre dele afteocalli menneske- og dyreofre blev fejret i bønner, lige fra vellykket høst til sejr i krig.
Tenochtitlán's fald
Tenochtitlán levede gyldne tider og herlighed indtil spaniernes ankomst. Men to år efter hans ankomst oplevede byen sin tidlige ruin, præget af epidemier af ukendte sygdomme og udlændinges vold. Mens Cortés var i byen, skønt han blev betragtet som en trussel, begyndte han at opretholde et venligt forhold til Montezuma II. Ud over at deltage i kejserens hof spillede han spil i et spil tæt på det, vi i dag kender som ludo. Spanierne vandrede frit rundt i byens gader.
Dog spansk grådighed den stod over for og ødelagde den aztekeriske statsorganisation, der, forsvarsløs før skydervåben bragt af spanierne, så sin egen kejser blive undertrykt af Cortés 'magt. Efter at have ødelagt Montezumas image ved at udsætte ham for folket og fjerne den guddommelige aura, der omgav ham, flygtede Cortés med alt det guld, han kunne. Men i 1521 e.Kr., måneder senere, vendte han tilbage med en større hær for at plyndre og nedrive det, der var tilbage af byen. Massakren markerede afslutningen på den aztekernes civilisation, som de fleste af sine optegnelser mistede i sin ødelæggelse.
