Først identificeret i 1958 , dette naturligt forekommende hormon produceres af pinealkirtlen. Denne kirtel, der er formet som en pære, er placeret inde i hjernen. Alle mennesker og de fleste dyr udskiller melatonin i løbet af livet med de højeste niveauer i barndommen. Men når vi bliver ældre, falder produktionen. Af denne grund teoretiserer nogle forskere, at melatonintilskud kan være gavnligt i alderdommen.
Interessant nok varierer de naturlige niveauer af dette hormon meget. Omkring 1% af befolkningen har meget små niveauer, mens en anden 1% har niveauer 500 gange over det normale. Der er imidlertid ingen sammenhæng mellem mængder og specifikke aspekter med hensyn til sundhed eller søvnmønstre.
Melatoninfunktioner
En af hovedfunktionerne ved melatonin er at regulere søvn- og vågecyklusser. For at gøre dette hjælper det med at etablere et internt hjerneur, der skaber det, vi kalder en døgnrytme. Det vil sige kroppens daglige bioritmer, der styrer alt, lige fra søvn- og vågentilstand til fordøjelsesfunktioner og frigivelse af en række hormoner forbundet med reproduktion og andre kropslige processer.
For at producere melatonin reagerer kroppen på dagens lys og producerer mere om natten og mindre om dagen. Derfor starter produktionen omkring skumring og topper mellem klokken 2 og 4 om morgenen. Denne cykliske frigivelse af melatonin er det, der fortæller kroppen, hvornår man skal sove, og hvornår man skal være vågen.
Vigtigste fordele
Melatonin kan være mere effektiv som søvnhjælpemiddel. Flere undersøgelser udført hos unge og ældre voksne viser, at melatonin hos nogle mennesker nedsætter den tid, det tager at falde i søvn. Derudover forbedrer det søvnkvaliteten ved at mindske antallet af gange, du vågner om natten. Det kan også være gavnligt, når kronisk smerte eller stress forårsager søvnløshed.
For at bekæmpe søvnløshed skal du tage kosttilskud på samme tid hver nat. Start med den laveste dosis (1 mg), og øg den om nødvendigt.
Det kan også hjælpe med at gendanne normale søvnmønstre hos mennesker, der arbejder om natten eller jetlag - en desorientering forårsaget af flyrejser på tværs af regioner med forskellige tidszoner. Desuden fungerer det uden at producere de vanedannende virkninger af konventionelle sovepiller. Der er også andre enkle måder at mindske søvnløshed og få kroppen til at sove, se her.
Mulige bivirkninger
Der er ikke rapporteret om alvorlige risici forbundet med brugen af melatonin. For de fleste mennesker forårsager det døsighed 30 minutter efter indtagelse. Denne effekt kan dog vare i mange timer, så du bør ikke køre bil eller arbejde med tunge maskiner i løbet af denne periode. Andre bivirkninger kan omfatte hovedpine, gastrointestinalt ubehag, sløvhed eller desorientering.
Inden du tager melatonintilskud, skal du huske: Hvis du har fysiske eller psykiatriske helbredsproblemer, skal du tale med din læge, før du tager kosttilskud. Interaktioner med uønskede lægemidler er rapporteret hos mennesker, der tager almindelige antidepressiva, steroider eller beroligende midler. Hvis du ikke er i stand til at tage melatonin, så prøv valerian te; en stor naturlig beroligende middel.
