Ifølge data fra det brasilianske kardiologiske samfund, alene i 2011 døde 43.317 tusind kvinder, svarende til 41,90% af tilfældene, af koronar hjertesygdom i landet. Det vil sige en kvinde hvert 12. minut. Samme år døde ifølge National Cancer Institute 13.225 kvinder af brystkræft i Brasilien. Mænd lider stadig 16,8 tusind flere dødsfald om året af koronar hjertesygdom end kvinder. Måske er det derfor, at de fleste kvinder stadig betragter hjerte-kar-sygdomme som primært mandlige. Her er syv nye fakta om kvindelige hjerteanfald, som enhver kvinde har brug for at vide:
FAKTA 1
De første advarselstegn på kvindelig infarkt kan vises måneder i forvejen
Undersøgelser i Norge, Canada og USA har vist, at de fleste kvinder klager over et vigtigt symptom op til et år før et hjerteanfald. Generelt er dette symptom usædvanlig træthed, søvnforstyrrelser og åndenød. Andre er angst, fordøjelsesbesvær, perioder med følelsesløshed i armene og smerter et eller andet sted i brystet, kæben, ryg, arme eller ben.
FAKTA 2
Almindelige eksamener er muligvis ikke et problem
Reduktionen i blodgennemstrømningen i hjertet, kaldet iskæmi, tilskrives tilstedeværelsen af forskellige forhindringer forårsaget af plaques i kranspulsårerne. Bruddet på disse plaques er årsagen til infarkt hos de fleste mænd og kvinder. Men nyere fund viser, at iskæmi kan have flere årsager, såsom indsnævret eller afstivet blodkar i hjertet til det punkt, at det begrænser blodgennemstrømningen: såkaldt koronar mikrovaskulær dysfunktion. En vigtig undersøgelse udført i USA i det sidste årti, vurderingen af iskæmisk syndrom hos kvinder, viste, at ca. 50% af kvinderne med brystsmerter, åndenød og dårlige resultater ved træningstest ikke præsenterer hindringer for almindelige angiografier. Disse fund kan frem for alt hjælpe med at forklare, hvorfor de mest almindelige diagnostiske tests måske ikke anerkender infarkt, som nogle kvinder har lidt.
FAKTA 3
Hjerteanfald øges hos middelaldrende kvinder
På grund af østrogenens beskyttende virkning oplever de fleste kvinder hjerteanfald syv til ti år efter mænd. I gennemsnit normalt efter overgangsalderen med maksimal forekomst efter 70 år. Men undersøgelser viser, at antallet af hjerteanfald i mellemaldrende kvinder (mellem 40 og 65 år) i de sidste to årtier er steget, mens antallet af hjerteanfald hos mænd i samme alder er faldende. Denne ændring kan være forbundet med den øgede forekomst af de vigtigste kardiovaskulære risikofaktorer: rygning, diabetes, forhøjet blodtryk, fedme og en stillesiddende livsstil.
Læs mere i artiklen Har du diabetes? og om hypertension i 5 trin for at reducere højt blodtryk.
FAKTA 4
Kvinder har deres egne væsentlige risikofaktorer
De vigtigste kardiovaskulære risikofaktorer er de samme for mænd og kvinder. Men hos kvinder er rygning og diabetes steget i betydning i de sidste 20 år. Og kvinder har nogle vigtige risikofaktorer, som mænd ikke har. Graviditetskomplikationer, især præeklampsi, øger kardiovaskulær risiko væsentligt. Andre risikofaktorer er svangerskabsdiabetes og begrænsning af babyens intrauterine vækst. Blandt de udelukkende kvindelige risikofaktorer er også tidlig overgangsalder (før 40 år), når kvinder mister deres naturlige kardiovaskulære hormonelle beskyttelse. Desværre kan denne beskyttelse ikke garanteres med hormonudskiftning. Sygdommen kaldet polycystisk ovariesyndrom, der forårsager infertilitet, vægtøgning og uregelmæssig menstruation, øger også risikoen for hjertesygdomme.
FAKTA 5
Brudt hjertesyndrom kan være livstruende
I 1990 var japanske forskere de første til at identificere et midlertidigt, men potentielt fatalt hjerteproblem, som regel forårsaget af ekstrem stress, tristhed eller chok, i det omfang det er ni gange mere almindeligt hos kvinder efter overgangsalderen end hos mænd. Det er det knuste hjertesyndrom eller Takotsubos kardiomyopati eller forbigående apikal ballonflyvning af venstre ventrikel. Sygdommen forstyrrer effektiviteten af hjertets pumpning og kan forårsage symptomer på infarkt og ændringer i elektrokardiogrammet. Der er dog ingen obstruktion af arterierne. I stigende grad identificeres syndromet hos patienter, og der pågår undersøgelser rundt om i verden for at finde den underliggende årsag.
FAKTA 6
En sårdannelse eller hævelse af en arterie kan afbryde blodgennemstrømningen
I "spontan dissektion af koronararterierne" afbryder en sårdannelse eller hævelse i en af koronararterierne blodgennemstrømningen. Mens af dem, der lider af spontan dissektion, er 70% kvinder. Sygdommen optræder normalt mellem 30 og 40 år og er yderst sjælden og rammer unge og kvindelige patienter og svarer til 0,1% til 1,1% af tilfældene med akut hjerteinfarkt. Derudover er de klassiske risikofaktorer for koronar aterosklerotisk sygdom for det meste fraværende.
FAKTA 7
Tro på dine symptomer og vær din største talsmand
Selvom forståelsen af kvindelige hjerteanfald er forbedret meget i det sidste årti, bemærker eksperter bestemt, at der er behov for mere forskning med en større repræsentation af kvinder. Derudover er det vigtigt, at de tager risici og symptomer meget alvorligt. Alligevel har de mere end 75% af kvinderne med det kendte symptom på brystsmerter som den dominerende egenskab stadig en tendens til at foragt det for at antage, at det ikke kan være et hjerteanfald.
