National dag for bevidsthed om multipel sklerose blev oprettet i 2006 for at informere befolkningen og give mere synlighed til sygdommen og dens bærere. Den 30. august blev valgt til ære for Ana Maria Levy, grundlægger af den brasilianske multipel skleroseforening (ABEM), født på denne dato.
Det anslås, at i øjeblikket lever omkring 35 tusind brasilianere med multipel sklerose. Forstå sygdommen og ved, hvad symptomerne er.
Hvad er multipel sklerose?
Multipel sklerose (MS) er en kronisk neurologisk sygdom. Mange nerver i centralnervesystemet er omgivet af beskyttende lag lavet af et stof kaldet myelin. Hos mennesker med MS vises der af ukendte årsager inflammatoriske læsioner, der ødelægger disse lag og interfererer med transmission af nerveimpulser, hvilket kan forårsage varierende grad af handicap.
Manifestationen af sygdommen varierer meget. Mens nogle patienter har hyppige kriser med bedring i intervallerne, recidiverende-remitterende multipel sklerose (eller tilbagevendende remittering) i andre forværres symptomerne uden bedring, og lidelsen kaldes kronisk progressiv multipel sklerose.
Hvad er årsagerne til multipel sklerose?
Årsagen til MS er stadig et mysterium. Det er en autoimmun lidelse (når kroppens forsvarsceller angriber kroppen); men nogle teorier antyder, at den kan udløses af en virus eller påvirkes af miljømæssige faktorer. Det er interessant at bemærke, at sklerose er meget mere almindelig i tempererede regioner som Nordeuropa end i troperne, hvor det er sjældent.
Genetiske faktorer er også vigtige: risikoen for at udvikle multipel sklerose er større blandt nære slægtninge.
Hvad er symptomerne på multipel sklerose?
De første symptomer på sklerose optræder hos unge efter 20 år og afhænger af de skadede nerver. Der er ingen typisk krise - symptomerne kan vare i dage eller uger og derefter forsvinde i måneder eller år.
Den optiske nerve, som overfører visuel information fra øjnene til hjernen, er næsten altid påvirket og forårsager sløret syn og øjensmerter. Hvis der er alvorlig nerveskade, kan fuldstændig blindhed forekomme.
Læs også: Nye behandlinger giver patienter mulighed for at kontrollere multipel sklerose
Skader på nerver i andre dele af hjernen og rygmarven kan resultere i svaghed i enhver del af kroppen. Mennesker med multipel sklerose kan også opleve ubalance og svimmelhed.
Derudover forårsager inddragelsen af nerverne, der forsyner blæren, problemer med vandladning; som hyppig haster og undertiden endda inkontinens. Mænd kan have svært ved at opnå en erektion. Mange mennesker med sklerose lider også af hyppig træthed; og når sygdommen skrider frem, er problemer med koncentration, hukommelse (især kortvarig) og depression almindelige.
Hvordan diagnosticeres multipel sklerose?
Diagnosen multipel sklerose stilles af en neurolog ved hjælp af kliniske undersøgelser, når der er to eller flere episoder med et par uges interval, der involverer forskellige dele af centralnervesystemet.
Generelt viser MR unormale områder i hjernen, hvilket kan antyde sklerose. Det er også muligt at måle, hvordan meddelelser bevæger sig langs nerverne ved hjælp af test kaldet visuelt fremkaldte svar.
Hvad er behandlingsmulighederne?
På trods af fremskridt inden for forskning er der stadig ingen kur mod multipel sklerose, og de tilgængelige behandlinger søger at reducere forekomsten af kriser og følgelig at bremse sygdommens progression gennem årene. Receptpligtig medicin er også rettet mod at lindre symptomer for at forbedre patientens livskvalitet.
Derudover spiller komplementære terapier såsom fysioterapi, taleterapi, ergoterapi og psykoterapi nøgleroller i at hjælpe med at opretholde patientens mobilitet, uafhængighed og mental harmoni.
