Ifølge medicin modernismen tilføjer år til vores liv, gevinsterne afsløres i den kontinuerlige aldring af befolkningen, hovedsageligt i udviklede lande. Ældre i alderen 65 år og derover repræsenterer nu mere end 17% af den samlede befolkning i den udviklede verden mod lidt over 14% i 2000. Efterhånden som alderen skrider frem, er der behov for flere plejere. Traditionelt, når vi har brug for hjælp, flyttede ældre forældre sammen med deres voksne børn. Den moderne familie, der søger mere fleksibilitet, har fundet flere løsninger. Her er fire af de familier, der viser os, hvordan de mødte udfordringen - og opdagede uventede fordele. Den, der siger udtrykket "Jeg tager mig af min familie", når alt kommer til alt, tager muligvis en beslutning, der gavner alle.
Det bedste
”Sagde du østers?” Beder min svigerfar til servitrice. "Jeg nægter aldrig østers!" Efter dem vælger han dessert: chokolademousse, der kommer med en "Tillykke med fødselsdagen" skrevet med sirup på pladen og et lys for at fejre hans 93 år.
Mine tre teenagedøtre griner af historierne om deres lånte bedstefar. "Tal om Jims lange hår," spørger de.
Se også: Oplev kvarteret, der er blevet en familie
Jim kryber sammen om historierne for årtier siden. Men det er synligt, at han er tilfreds med sin fars lykke.
”Bedstefar Don”, som mine døtre kalder ham, kom til at bo hos os i Californien, da hans kone døde efter 65 års ægteskab. Han kører ikke længere eller går meget uden rullatoren. Du har hjerteproblemer, makuladegeneration, døvhed i det ene øre og gigt. Men han er humoristisk, ironisk og svigtende tak.
Med seks børn i alderen 15 til 26, nogle af mig, andre af Jim, kunne vi begge ikke vente på den tomme rede. Og det er en ironi, at vi har øget familien på den anden side af aldersgruppen. Men trangen til at give tilbage er stærk.
Måske er det biologisk, antyder William Haley, professor ved School of Aging Studies ved University of South Florida i Tampa. ”Den samme empati, som hjælper os med at passe børn, inspirerer os til at passe på forældre og gøre godt for andre,” siger han.
Når vi hjælper nogen, der er vigtige for os, har vi flere positive følelser, såsom medfølelse, tilfredshed og indirekte lykke for at kunne hjælpe ”
Et stigende antal undersøgelser viser, at denne donationsrolle giver os belønninger. "Når vi hjælper nogen, der er vigtige for os, har vi flere positive følelser, såsom medfølelse, tilfredshed og indirekte lykke, fordi vi er i stand til at hjælpe," siger psykolog Michael J. Poulin, der studerer handlingen ved Universidade d Estado de Nova York i Buffalo.
Det ser ud til, at hjælp til andre reducerer de fysiske virkninger af stress ifølge en seks-årig undersøgelse offentliggjort i American Journal of Epidemiology. Dette var en af to nylige undersøgelser, der viste, at plejepersonale også lever længere. I den anden, offentliggjort i magasinet Slag, sagde plejepersonale, at at hjælpe en slægtning efter et slagtilfælde førte dem til at værdsætte livet mere, gav dem mere selvtillid og styrkede relationer.
Selvfølgelig bekymrer jeg mig om, hvad vi vil gøre, når min far bliver mere skrøbelig og trængende. Men når vi smiler, føler jeg næsten, at mit hjerte løfter lidt. Og måske gør det det. "Enhver, der finder positive aspekter ved plejen, bærer ikke lyserøde briller eller ignorerer naivt problemerne," siger Haley. "Det er en fordelagtig måde at håndtere stress på."
Du kan være bekymret for muligheden for et fald eller et hjerteanfald eller fokusere på de gode tider. Når alt kommer til alt, sker der ikke bare dårlige ting for 94-årige.
- Hvad kan du lide mest ved Californien, far? Spurgte Jim ham for ikke længe siden.
Min svigerfar stoppede og trak vejret.
”Fra familien,” svarede han og rørte ved. - Familien er den bedste.
Paulo Spencer Scott / AARP Bulletin
At leve uafhængigt
Sidste år faldt Adélheid (navn ændret for at beskytte privatlivets fred), en 75-årig ex-købmand, der bor alene i en lejlighed i udkanten af Lyon, Frankrig, derhjemme og brækkede anklen. Et par måneder senere resulterede et mere alvorligt fald i hoftebrud.
Efter flere uger på hospitalet vendte hun hjem. Selvom han bekymrede sig for, hvordan han ville klare sig, ønskede han ikke at gå på et plejehjem. ”At leve uafhængigt er meget vigtigt for mig. Jeg kan godt lide at gøre, hvad jeg vil, når jeg vil, ”siger hun.
Heldigvis bor datteren Anne-Claire Rivière, 51, sammen med sin mand, Guy, 52, kun ti minutter fra sin mors hus. På trods af at begge har lange arbejdstider, tager han som systemanalytiker, hun som leder af en virksomhed i byen, parret Adélheid til at købe større i supermarkedet. En eller anden mindre vare, hun køber alene.
Adélheid bruger stadig en rullator, men hans fødder bliver fastere. Rengøringsdamen kommer til dit hus en gang om ugen, og en fysioterapeut besøger dig regelmæssigt.
”Vi sætter stor pris på disse familiemomenter. Vi ved ikke, hvornår vi stadig vil have vores forældre, og vi ønsker at få mest muligt ud af den tid, vi bruger sammen. ”
"Hun bruger ikke sine eftermiddage på at se andres liv bag gardinerne," siger Anne-Claire og ler. "Du har travlt. Han elsker internettet og er meget interesseret i slægtsforskning. ”
Anne-Claira er altid tæt på telefonen. ”Mor ringer hver søndag for at fortælle os, hvad hun har lavet. Hver har sit eget liv, og det ser ud til at virke for alle. ”
Parret har et andet vigtigt engagement: Maurice (navn ændret for at beskytte privatlivets fred), 89, Guy's far, der bor på et plejehjem på samme gade.
Maurice boede meget godt alene indtil udgangen af 2014, da han ifølge Guy "begyndte at glemme at tage sin medicin og have problemer med rutinemæssige opgaver." Sidste februar faldt han, ramte hovedet og mistede kontrol over benene. Lægen anbefalede et plejehjem, og Maurice accepterede det.
"Han erkendte, at han ikke længere kunne bo alene," siger Anne-Claire. - Vi overvejede at bringe ham til at bo hos os, men vi skulle udføre så mange arbejder i badeværelset og i soveværelset, at det bare ikke var muligt.
- Vi konkluderede alle, at dette var den bedste løsning. Han opbevarede sine yndlingsmøbler, bøger og malerier, og der er mange mennesker at tale med, ”tilføjer Guy.
Parret besøger hyppigt Maurice og Adélheid. Anne-Claire siger: ”Vi værdsætter disse familiemomenter meget. Vi ved ikke, hvornår vi stadig vil have vores forældre, og vi ønsker at få mest muligt ud af den tid, vi bruger sammen. ”
Lisa Donafee
Det største ønske
Frieda Bolduan, enlig og barnløs, var 43 år gammel og arbejdede på et børnehjem i Norderstedt, Tyskland, da hun mødte en 7-årig pige ved navn Marina og hendes tre brødre. Det var juni 1972, og børnepasningstjenesten havde overført de fire børn til Harksheide SOS Children's Village i Norderstedt.
Frieda fik til opgave at passe børnene i børnebyen. Med sit store hjerte modtog hun dem med kærlighed. Forbindelsen mellem Marina og kvinden, der begyndte at kalde sin mor, blev styrket og fortsatte, da pigen voksede op, gik på arbejde som dekoratør og dannede sin egen familie.
I dag bor de to sammen igen, men rollerne er vendt. Nu tager Marina Weber, 50, sig af Frieda, 86. I 2010 flyttede Frieda ind med Marina og hendes mand, Ronald Weber (51), en farmaceutisk salgsrepræsentant, og Viviane, parets 12-årige datter, i rummeligt hus i Boostedt, nord for Hamborg. Marina forklarer: ”Mit største ønske har altid været at bringe min mor til at bo hos mig i et stort hus. Jeg vil gerne betale lidt tilbage af det, hun gav mig. ”
”Uden min mor og hendes ubegrænsede kærlighed ville jeg ikke have overlevet. Hun lærte mig aldrig at give op og at have tillid til mig selv, ”siger Marina. "Jeg ved ikke, hvad der ville blive af mig uden hende."
Frieda har et behageligt værelse, fyldt med fotos, bøger og en hyggelig sofa. Det vigtigste er, at hun er en del af familien. Deltager i alles liv så meget som muligt, da han lider af demens i lang tid og i stigende grad glemmes. Hver dag forsøger Marina at få hende til at føle sig nyttig. ”Kan du hjælpe mig med at stryge mit tøj?” Spørger han og giver ham viskestykker.
Mens Marina forbereder frokost, ankommer Viviane fra skolen. Omfavn den elskede bedstemor med kærlighed: "Hvordan har du det, bedstemor?" Det er svært for Frieda at udtrykke sine følelser med ord, men hun giver Viviane et stort smil. Når pigen taler om svømmetimer, lytter Frieda omhyggeligt.
Når de er færdige med at spise, spørger Marina:
- Er du træt, mor? - Frieda nikker, og datteren hjælper hende op fra sin stol. - Jeg tager dig til at tage en lur i rummet. Så kan vi gå til Kiels yachtklub. Jeg ved, du elsker at se på havet.
Frieda ryster datterens hånd.
"Ah, det ville være dejligt," svarer han.
Mens moderen hviler, vasker Marina opvasken.
”Uden min mor og hendes ubegrænsede kærlighed ville jeg ikke have overlevet. Hun lærte mig aldrig at give op og at have tillid til mig selv, ”siger Marina. "Jeg ved ikke, hvad der ville blive af mig uden hende."
Annemarie Schaefer
Fantastisk firma
Hver nat krøller katten sig op ved fødderne af Silvia Combil, 83, og de to sover godt. ”Det er en glæde at se dig så rolig efter at have lidt så meget af panikanfald, især om natten, på grund af smerten”, siger Magdalena Combil, 51 år gammel. Hun er Silvias svigerdatter.
Silvia bor i Bukarest, Rumænien med sin søn Florin (61) og Magdalena. Indtil for tre år siden boede hun alene i en lejlighed i nærheden. Hun boede der i 15 år, siden hun blev enke, men med tiden begyndte hun at have helbredsproblemer, herunder reumatoid polyartritis, som forårsager svær smerte i leddene.
Magdalena og Florin gik hver dag for at tage mad og shoppe og ringede til hende fem gange om dagen. På trods af al denne indsats "glemte hun at tage sin medicin og nægtede at spise," siger Magdalena.
Kort efter at hun blev 80, følte Silvia sig så dårlig, at parret på en enkelt uge ringede til ambulancen tre gange. Kort efter besluttede Magdalena og hendes mand, at det var på tide for Silvia at flytte ind hos dem i lejligheden med to soveværelser.
”Det er dejligt at have hele familien rundt! Så vi ved, at vi ikke er alene. ”
På det tidspunkt boede parrets to døtre allerede alene, og Silvia ville have et eget værelse, så hun kunne beholde det, der var vigtigt for hende. Magdalena og Florin begyndte at forberede måltider til ham og i mellemtiden at sikre, at han tog medicin. De købte salver til deres led og tog sig af hende om natten. Om tre uger følte Silvia sig allerede meget bedre.
For parret fungerede det sikkert at dele huset med hende. ”Siden vi kom til at bo hos os, har vi alle følt os lykkeligere og mere afslappede,” siger Magdalena. ”Min svigermor er en stor virksomhed. Han fortæller historier om sin ungdom og laver vittigheder. Nogle gange, når vi er overraskede, fordi hun, som er lidt døv, forstod betydningen af en kommentar fra sammenhængen, skælder hun os ud og siger, at vi en dag vil savne hendes vittigheder. ”
Silvia savner ikke at bo alene. Hun går sammen med parret, som til sidst tager hende til lægen til regelmæssig kontrol, og de to børnebørn dukker altid op om natten eller i weekenden.
”Dette er min største glæde: når pigerne kommer, og vi alle mødes sammen”, siger Silvia. ”Det er dejligt at have hele familien rundt! Så vi ved, at vi ikke er alene. ”
