Ud over at forhindre tand- og tandkødsinfektioner er der en anden grund til at besøge din tandlæge regelmæssigt: evalueringen øger sandsynligheden for tidlig identifikation af oral kræft.
Dette er navnet på enhver ondartet tumor i munden eller inde i den: på læberne, på kinderne, på himlen eller på gulvet i munden, på tungen eller tyggegummiet.
Selvom det ikke er en af hovedtyperne af kræft, er det ret almindeligt. I Brasilien er der omkring 15 tusind nye diagnoser om oral kræft om året.
Generelt er den brasilianske femårige overlevelsesrate for kræft tumorer i læberne 93%.
Men i tumorer i munden er det 42%. Det stadium, hvor mundkræft opdages, gør en stor forskel. Tandlæger, der undersøger områder, der er vanskelige at se, er uddannet til at lede efter røde og hvide pletter og andre tidlige symptomer.
Kolorektal kræft: se 12 tip til forebyggelse af sygdommen
Symptomer på oral kræft:
Ifølge Dr. Brano Bystricky fra European Society of Medical Oncology anbefales det at gå til lægen, hvis et af symptomerne varer i mere end tre uger.
Han tilføjer, at det ikke er ualmindeligt, at en subtil og relativt lille mundtumor ledsages af hævede lymfeknuder.
"Denne hævelse kan bemærkes af patienterne: det er klumper i nakken eller under hagen, der stiger eller ikke forsvinder efter en periode med antibiotika," siger han.
Andre symptomer på oral kræft er:
- Smerter i munden
- Knuder eller forkølelsessår, der ikke heler;
- Ørepine;
- Hævede tandkød
- Blod i spyt
- Løse tænder;
- Hæshed;
- Problemer med at synke.
Over 50% af tilfælde af mundkræft opdages på et avanceret stadium
De, der bruger tobaksprodukter, er mere tilbøjelige til at udvikle oral kræft, og det samme vil sandsynligvis ske med elektroniske cigaretter, der indeholder nogle af de samme kræftfremkaldende stoffer.
En anden vigtig risiko er vanen med at drikke; alkohol irriterer cellerne i munden og kan øge virkningen af rygning. Således hjælper skadelige stoffer med at komme ind i disse celler. Hvis du vil have tip til, hvordan du reducerer dit forbrug af alkoholholdige drikkevarer, skal du tjekke denne artikel!
Det stigende antal orale kræft skyldes humant papillomavirus (HPV). Dette kan overføres til munden, tungen eller halsen ved oralsex.
Og måske med tunge kys. (Forskerne undersøger stadig denne mulighed.) De fleste orale HPV-infektioner har ingen symptomer eller helbredsproblemer. Indtil immunsystemet besejrer dem, normalt om et år eller to.
Men når de vedvarer i mange år, kan de forårsage kræftændringer i cellerne.
Tjek de bedste eksperttips til forebyggelse af tarmkræft
Mænd er mere berørt end kvinder
Mundkræft rammer næsten dobbelt så mange mænd som kvinder. Det faktum, at de i gennemsnit ryger og drikker mere kan forklare en del af denne forskel.
Men mænd er også mere tilbøjelige til at udvikle kræft i mund og hals på grund af HPV.
"Det ser ud til, at mænd producerer mindre antistoffer for at bekæmpe denne infektion," siger Bystricky og advarer om, at sundhedspersonale stadig ikke er sikre på, at dette er den rigtige forklaring.
Der er nu vacciner mod de farligste stammer af HPV. Disse vacciner har vist sig at være effektive til at reducere risikoen for livmoderhalskræft. Især når de tages af unge mennesker, der endnu ikke er seksuelt aktive.
Tegnene på, at de også beskytter mod oral kræft, er stadig foreløbige. Men generelt er de samme virusstammer involveret, og der er gode grunde til at håbe, at systematiske vaccinationsprogrammer gør det lettere at forhindre sygdommen i de kommende år.
